Press Release
El Paso Holocaust Museum’s Response Concerning the Separation of Children from Migrant Families at the Southern Border on World Refugee Day – June 20, 2018
El Paso, Texas – For Immediate Release
“You are my witness.” Every visitor to El Paso Holocaust Museum & Study Center is met with this sentiment as they enter the Museum’s first gallery. Paraphrased on the biblical passage of Isaiah 43:10, it asks each individual who reads it to not only remember the lessons that they will learn inside these walls but also to recognize that with this knowledge comes the responsibility to now share those lessons with others.
The Board of Directors and Staff of El Paso Holocaust Museum & Study Center view the responsibility of being the purveyors of the History of the Holocaust as a solemn duty not only to the victims and survivors of the Holocaust, but to our entire El Paso Community. This burden to bear witness to one of the darkest chapters in our world history comes from the belief that it is only through remembrance of the past that we can change the future.
And that is why, today, on World Refugee Day, EPHM’s Board of Directors and Staff must also bear witness to what we see happening right here in our border community in regards to families being separated and the children of asylum seekers being held in detention centers. We, as a collective body and as a community organization that stands for a more peaceful and just future for all, recognize that now is not a time to turn a blind eye. Because, we understand, all too well, that when we dehumanize any person or create an “other” of any group, we set a precedent for dangerous actions against the vulnerable.
The message behind the Museum’s exhibits not only teaches the perils of prejudice but also provides us with many examples of personal courage in the face of great opposition. For many, the actions at the border have now gone beyond just “othering” a group of people and moved into inhumane treatment of individuals in the name of politics and policies. We, as El Pasoans and Americans, of all political parties and faith traditions, must be our country’s voice of reason, compassion, and courage.
At El Paso Holocaust Museum & Study Center, we know that state-sanctioned hatred and intolerance coupled with good people choosing to say and do nothing, can and does lead to the unthinkable. And, as such, we must find our voice. We must bear witness to what we are seeing. We must speak for those who cannot speak for themselves.
As Holocaust hero, Sir Nicholas Winton, who rescued over 600 children once said, there are some stories which we are not only an audience to, but in which we also become participants. As El Pasoans, what will our role in this story be?
“Eres mi testigo.” Cada visitante de el Museo y Centro de Estudios de el Holocausto de El Paso conoce este sentimiento al entrar a la primer galería del museo. Parafraseado del pasaje bíblico de Isaiah 43:10, pregunta a cada individuo que lo lee a no sólo recordar las lecciones que aprenderán dentro de estas paredes pero también a reconocer que este conocimiento conlleva la responsabilidad de compartir esas lecciones con otros.
La Junta Directiva, Personal y Voluntarios de el Museo y Centro de Estudios del Holocausto de El Paso ven la responsabilidad de ser los proveedores de la Historia de el Holocausto como un deber solemne no solo hacia las víctimas y sobrevivientes de el Holocausto, sino a toda nuestra comunidad de El Paso. Esta carga de ser testigos a uno de los capítulos más oscuros en nuestra historia mundial viene de la creencia que sólo a través de recordar el pasado podemos cambiar el futúro.
Hoy, en el Día Mundial de los Refugiados, la Mesa Directiva y el Personal de el Museo y Centro de Estudios del Holocausto de El Paso deberán ser testigos a lo que vemos suceder aquí en nuestra comunidad fronteriza. Nosotros, como un cuerpo colectivo y una organización comunitaria que apoya un futúro más pacífico y justo para todos, reconocemos que ahora no es un momento para mirar al otro lado. Porque, nosotros entendemos, demasiado bien, que cuando deshumanizamos a cualquier persona o creamos un “otro” de cualquier grupo, establecemos un precedente para acciones peligrosas contra los vulnerables
El mensaje detrás de las exhibiciones de el museo no sólo enseñan los peligros de prejuicio sino también nos proveen con muchos ejemplos de valentía personal en la cara de gran oposición. Para muchos, las acciones en la frontera han pasado más allá de la “otredad” hacia un grupo de personas y ha cambiado a un trato inhumano de individuos en nombre de la política y pólizas. Nosotros, como Paseños y Americanos, de todo partido político y tradiciones religiosas, debemos ser la voz de razón, compasión y valentía de nuestro país.
En el Museo y Centro de Estudios del Holocausto de El Paso, sabemos que el odio sancionado por el estado y la intolerancia junto con buenas personas que deciden no hacer y decir nada, puede y lleva a lo inpensable. Así como aquellos que entran y recorren el Museo y Centro de Estudios del Holocausto de El Paso ahora son testigos de esta terrible historia, nosotros, todos, somos testigos de historia siendo creada hoy en nuestra propia comunidad. Y, como tal, debemos encontrar nuestra voz. Debemos ser testigos de lo que estamos presenciando. Debemos hablar por aquellos que no pueden hablar por sí mismos.
Así como el héroe de el Holocausto, Sir Nicholas Winton, quién rescató a más de 600 niños dijo una vez, hay algunas historias en las cuales somos no sólo una audiencia, sino en la cual también nos convertimos en participantes. Como Paseños, cuál será nuestro papel en la historia?