El Museo y Centro de Estudio del Holocausto de El Paso (MHEP) tenía sus muy humildes comienzos en 1984, cuando el sobreviviente del Holocausto Henry Kellen decidió que era hora de contar su historia y educar a la comunidad acerca de los horrores del Holocausto. Hasta entonces, el Sr. Kellen no había hablado públicamente sobre su experiencia–el resultado de una promesa que él y su primera esposa, Julia Kellen, habían hecho el uno al otro después de llegar a los Estados Unidos. Sin embargo, un aumento de la negación del Holocausto en los medios de comunicación durante los años 1980 convenció al Sr. Kellen de no callar más.
En 1984, el Sr. Kellen tomó prestado espacio en un pequeño rincón del Centro Comunitario Judío en el oeste de El Paso. Con un par de libros y un puñado de artículos personales, comenzó a contar su historia. Se corrió la voz rápidamente sobre esta exhibición del Holocausto y, en poco tiempo, las escuelas y personas interesadas estaban haciendo citas para oír al señor Kellen. El espacio era tan pequeño que los grupos se sentaron cerca en el suelo sólo para escuchar.
La comunidad se unió detrás del deseo del señor Kellen para enseñar el Holocausto. Louis y Miriam Rosenbaum donó $ 250,000 para que un museo en toda regla pudiera ser construido. Para 1994, ese museo, llamado apropiadamente el Museo y Centro de Estudio del Holocausto de El Paso, abrió sus puertas al lado del Centro Comunitario Judío.
El Museo prosperó en su nueva ubicación, que atrae a miles de niños en edad escolar, así como a visitantes internacionales. Cenas de recaudación de fondos para el Museo presentan tales ponentes de alto calibre como el fallecido actor y activista Christopher Reeve, el ex gobernador de Nueva York Mario Cuomo, ex Sec. de Estado, Colin Powell, el general Norman Schwarzkopf, el ex líder soviético Mijail Gorbachov, el ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani y el presidente Bill Clinton.
Por desgracia, un incendio eléctrico en octubre de 2001, destruyó el Museo original. Un devastado Henry Kellen rebuscó en los restos carbonizados y se preguntó si ese era el final de su visión. Casi inmediatamente después del incendio, la Junta Directiva del Museo se comprometió a reconstruir y se comenzó a trabajar rápidamente en una campaña de capital para recaudar el dinero necesario para un nuevo Museo.
La comunidad logró recaudar $ 2.500.000 fue levantado para el nuevo Museo. Vale la pena señalar que la mayor parte del dinero se recaudó en El Paso.
Mientras tanto, el Museo no se detuvo. Un personal dedicado continuó enseñando las lecciones del Holocausto-primero a través de visitas a las escuelas y las organizaciones y más tarde a través de un espacio de la galería temporal que fue donado al Museo hasta que se completó la nueva. El Museo también introdujo Baúles Educativos, completo con juegos para el aula con libros y materiales de enseñanza, por lo que los educadores podrían seguir educando a sus estudiantes sobre el Holocausto.
Siete años después del fuego eléctrico, el Museo y Centro de Estudio del Holocausto de El Paso reabrieron sus puertas al público en Enero del 2008, y es parte del Distrito de Museos en el Centro de El Paso. El Museo cuenta con 4,000 pies cuadrados de espacio de exposición permanente y un adicional de 1.000 pies cuadrados de sala de exposiciones ambulantes.
MHEP, celebró su 30mo aniversario en el 2014, fue el primer museo del Holocausto que se estableció en Texas y es en la actualidad uno de sólo 13 museos libres del Holocausto en los Estados Unidos. MHEP es el único museo completamente bilingüe del Holocausto en Estados Unidos.
Hoy en día, el Museo continúa su misión de educar al público sobre el Holocausto Nazi, para que no se repitan hechos similares. Además, el museo rinde homenaje a las 11 millones de personas que perecieron en el Holocausto, así como las almas valientes que sobrevivieron.
Cada año, miles de personas visitan el Museo. Los visitantes incluyen jóvenes escolares de los distritos escolares de la región, residentes de El Paso y alrededor de la región, al igual que los visitantes que vienen de fuera de la ciudad, de todos los rincones del mundo.