Ilonka Stockl nació el 26 de diciembre de 1907 en Berlín, Alemania. Se casó con un hombre no judío, Johann Michael Stockl, en 1923. Tuvieron una hija, Monika, en 1936. Cuando los nazis empezaron a perseguir a los judíos, Michael abandonó a Ilonka y ella huyó a Arnhem, Holanda, en 1939. En agosto de 1943, Ilonka fue arrestada y llevada al campo de tránsito de Westerbork. De allí fue deportada al campo de concentración de Terezin, en Checoslovaquia. A Monika la envieron a vivir con su nueva madrastra en Bernau, Alemania mientras Michael servía en el Ejército Alemán. Ilonka fue liberada en 1945 y, con la ayuda de la dama de honor de la reina Wilhelmina de Holanda, logró encontrar a su hija en una granja desconocida ocupada por extraños.
Ilonka y su hija abandonaron Europa y llegaron a los Estados Unidos el 9 de enero de 1948. Los padres de Ilonka, su hermana mayor y su cuñado murieron en el campo de concentración de Bergen-Belsen después de haber sido obligados a marchar desde Budapest, Hungría. Ilonka se mudó posteriormente a El Paso, Texas, donde vivió hasta su muerte el 11 de diciembre de 1988.